如果林宥嘉是一棵樹。
它必定有著佈滿針葉的枝枒，才可以防止大量感性的淚水被殘酷現實帶來的炙熱，蒸發殆盡；它必定生長在曠野的路旁，在旅人的來去，還有四季的更迭中，始終如一；它必定用歌聲在中心掏出一個空洞，讓所有攸關快樂的、寂寞的、遺憾的，亦或痛苦的秘密心事，都可以定居於此。
就像你從不會特別去留意，每棵樹從何時變成如今的碩實模樣，只會記得它從很久很久以前，就一直駐守於回憶風景。在生命中，你可能只在一些時刻，路過林宥嘉。但不管你走進多遠的未來，回頭望，它始終著枝枒，在那裡，歌唱著。
這一棵名為「林宥嘉」之樹的成長，是從《超級星光大道》初試啼聲而開始的。林宥嘉一直以來都在做自己。遇到難過的事，想哭就聲淚俱下，開心時就不顧形象地放肆大笑。然而，他卻可以為了一件熱愛的事情執著許久，從沒有打算停止一切，且越反對越是愛。
這幾年間，他陸續綻放了三張專輯的精彩，找來各式頂尖詞曲創作者與製作人合作，試圖施肥各種面向的音樂養分，讓根可以更扎實地往地下緊握，枝幹可以更奮力扶搖著日光而上，結出甜美果實。
「這次，我希望自己可以做出一張很到位，能感動會講中文的聽眾的華語流行專輯。」這是林宥嘉在當兵時意外得到的體悟，因看見了同梯被電視中傳來的流行音樂所感動，讓他發覺做音樂，除可以向他人展現野心與證明自己外，如果能讓聽眾享受到很好聽的歌曲，就像播種一顆善意的種子在心裡面。就此，萌芽出製作這張新專輯《今日營業中》的念頭。
林宥嘉不僅首度決定擔任起了專輯製作統籌的角色，更找來更多本地優秀的獨立樂手，包括林前源、許郁瑛、余佳倫、謝明諺等人的協力，一同把土翻鬆，加入多樣底蘊，曲風囊括電子、爵士、搖滾等樂種，豐富他的音樂作品。
這段期間，他則把自己拆成了兩半。一方面努力地將自己能與大眾接軌的作品演繹得更加成熟、自在。另一方面，為了填補自己內心的空缺，私底下的林宥嘉也開頭寫歌。
兩者的總和，便成為這一張《今日營業中》。
林宥嘉憶起，起初進入唱片公司，有時跟音樂人溝通，會感受到他們或多或少帶點「你又不懂音樂，不要一天到晚講想法」的態度出現，這讓個性好強的林宥嘉決定，一定要用跟他們相同的語言對話。不過由於小時候曾短暫學習過鋼琴，他明白自身性格不適合樂理，只好往把樂器練好的路前進。於是，退伍後第一首公開發表的單曲〈兜圈〉便是透過苦學許久的吉他創作而來。
而這段日子以來，林宥嘉確實逐漸以「創作者」的身份開始被聽見。不論是與大象體操、陳昇合作發行的 EP，還是替陳珊妮作嫁譜曲的〈如同悲傷被下載了兩次〉，這些歌一一把這個名字推向到更多不同的地方。「這當中最感謝的是陳小霞老師和珊妮，我常私底下把 demo 傳給她們聽。在找尋自己的過程中，她們像燈塔，給予方向，甚至很早以前就一直跑去跟我的唱片公司講，『你們應該用林宥嘉寫的歌』。」
2014 年與數字搖滾樂團大象體操合作就是一個很好的例子。林宥嘉說，當時無意間在網路平台聽到他們的作品，驚為天人，還偷偷參加了大象體操在政大舉辦的小型音樂會，後經由網路結識，最後甚而決定要一起創作。「不過從認識大象體操的團員們，到真正去做〈口的形狀〉這首歌，大概等了一年的時間。我一直等自己能寫出一個夠成熟的曲，可以真正容納他們的風格，因為我不想漫無目的寫歌，這樣會辜負了第一次合作迸出的可能性。」
「儘管現在仍有許多樂迷比較喜歡自己偏門、 indie 的那一面，但我也想用流行歌讓大家知道，林宥嘉並不只有尖銳的一種樣貌，我本人其實是很 Nice 的。」他篤定地說：「這些年，我一直拼命嘗試寫不同類型的歌，累積到現在的作品量早已可以發表成輯。但仍覺得那些歌還不夠精彩、完整，甚至我也為了這張專輯，跟許多不太會跟我聯想在一起的音樂人邀歌。大家最後聽的成品，算是我過濾下來的作品。」
而「等待」也成為林宥嘉在製作歌曲期間，最常做的一件事。好比，〈我已經敢想你〉囊括了各路爵士樂好手，例如：金音奬最佳樂手的鋼琴家許郁瑛、天方爵士樂團貝斯手徐梵、椰子!! Coconuts 樂團鼓手賴聖文、東京事變吉他手浮雲（長岡亮介）等人，可找尋這些樂手的過程其實並不容易。他表示，〈我已經敢想你〉是在發行《大小說家》專輯後沒多久就收到的 demo，舒適的旋律讓讓他愛不釋耳，不過當時還沒出現合適的人選可以駕馭這首歌的張力，直到遇見浮雲與許郁瑛，才勾勒出它完整的樣貌。
那一年，赴日錄音《口的形狀》單曲的隔天，在工作之外的場合初遇了浮雲，後來浮雲也有了幾次來台灣演出的活動，因而慢慢成了朋友，才有了這次的因緣際會。至於許郁瑛，則讓林宥嘉充滿感激。基於過於喜愛這首歌，讓他在製作的歷程一波三折，他想要找一個爵士底子很深厚的鋼琴家合作，但因為 demo 已經放了很多年，基本上對於這首歌的面貌是「很想保護它、不想輕易讓它被改變太多」。不過林宥嘉仍想讓歌曲可以在對的方向上可以很盡情地發揮，因此在合作對象的找尋上還有疑慮。「當確定要找許郁瑛合作時，且她也願意一起嘗試，其實蠻開心的。她的 touch 很溫柔、很有張力，與這首歌的風格十分接近。如果沒有許郁瑛的加入，是不可能完成這首歌的。」林宥嘉強調，除了浮雲的吉他外，一定要聽歌曲最末將近 20 幾秒左右的獨奏，那是許郁瑛把燈關掉後在鋼琴前完全的釋放，是他認為在這張專輯中，最不可以錯過的細節。
關於專輯名稱，其實還有另個涵義是「已經準備好了，所以就來吧！」當一個誠實的音樂人，或多或少都會在作品中反映出當下的生命狀態，而《今日營業中》便完整記錄了他這四年未發片的心路歷程——「那段時間，我的確是處於一個被壓抑、不被理解，甚至覺得被強迫的生活狀態。包括我交際的人或生活對象，也常遇到傳播媒體給大眾的印象其實是跟實際上有落差的。」林宥嘉表示，「也因此，〈讓世界毀滅〉這種類型的歌曲，就順理成章出現在我這段時間的作品裡。對我來說，《今日營業中》是技術跟情感面融合最為緊密的一次，用我這些年磨練出的技能，終於做出一個很感性的專輯。」
林宥嘉坦言，過去其實有刻意減少上電視的機率。他認為自己仍跟不太上電視節目的節奏，無法放鬆身心。「不過前幾天我上了一個電視通告，發現自己好像轉性了，變得比較鬆。像是首場《The Great Yoga》演唱會，我也不知道為什麼，是因為生病還是感冒的關係嗎？在舞台上，很打開心房，很想跟大家融為一體，這是一種擋不住的渴望。」
那接下來想長成什麼模樣？林宥嘉想要在音樂製作上，減少使用真實樂器的比例。「現在 sample 採樣的元素十分多元，其實像〈讓世界毀滅〉就有點刻意再往那個方向嘗試，不要錄真實樂器。不過製作人後來還是想錄真的鼓，然後疊在一起。但最後只把錄真鼓的比例降低到只剩下頻率的補足而已。這次在演唱會有安排電音趴的橋段，編曲並不是那種動茲動茲的那種，而是變成自己能夠融合的風格。未來也會希望有機會能跟一些 DJ 合作，感覺一定會很棒。」
你會愛上一棵樹的溫柔守護、還是愛它的翠綠舒坦，抑或它擁抱你的樹洞。或許，樹可能不會愛你，但它會一直在那裡，等待你經過。林宥嘉的作品便是如此，讓每個不小心路過的你我，都習慣了有他的陪伴。不管多累多辛苦，遠走到哪個人生階段，始終都可以找到返回的路。
林宥嘉小檔案
2007 年以歌唱選秀節目《超級星光大道》第一屆冠軍的身份出道，至今已發行《神秘嘉賓》、《感官/世界》、《美妙生活》、《大小說家》、《今日營業中》等多張作品，曾憑《神秘嘉賓》入圍第 20 屆金曲獎最佳新人獎、憑《美妙生活》入圍第 23 屆金曲獎最佳國語男歌手獎與最佳國語專輯獎、憑《大小說家》入圍第 24 屆金曲獎最佳國語男歌手獎。
採訪／撰文：戴居 攝影：林東亮 特別感謝：華研音樂 場地協力：海邊的卡夫卡
