一個簡單卻暴力的數字：300 億美元（註1），根據《Pollstar》雜誌的統計，這是 2020 年全球實體演唱會因為疫情爆發所造成的損失。如此龐大的金額或許很難讓你有實感（畢竟我們沒有要替你換算成營養午餐），但若告訴你有近 150,000 人的從業者失去工作，便該想想相關產業與樂人們的下一步了：「線上直播」（Livestreaming）或許是個最具可能性的解方。
當然，身處產業的人冷暖自知，繼續強調這些打擊已經沒有意義，且正如那句俗諺：「生命總會找到出路。」線下實體演唱會此時難以為繼，想當然爾，原本便以線上直播為業的各種公司以及新創品牌，紛紛抓緊機會思考如何化危機為轉機，實體演唱會的消退反過來也代表：線上直播的相關需求絕對會增加，如何利用這項工具，甚至開展以前從未想像過的運用模式便成了關鍵。
純粹提出願景或可能性，或許不足以說服從業人士投入這塊新領域，但接下來的幾個數據或許能讓人改觀：據 MIDiA Research 的調查（註2），光是 2020 年 6 月至 12 月間，音樂活動網站 Bandsintown 中「線上直播」類演出活動的創建比例便從 1.9% 暴增至 40.7%，且相關票券的銷售更提升了將近三倍之多。此外，Twitch 上音樂類直播的觀看時數也在短短一年內多了近六倍、專營虛擬演唱會的公司 NoCap 只花了半年便賣出了 70 場虛擬演唱會，共計 350,000 張票券，而且還有 80% 的聽眾願意加購音樂人的周邊產品。
感覺很棒對吧！但你還記得那個魔術數字：300 億美元嗎？同樣地根據 MIDiA Research，這些線上直播與虛擬演唱會在 2020 年大概創造了六億美元的收入，雖然不無小補，但離拯救世界似乎還有段不小的距離需要前進。不過在這個發片常被戲稱為「為了讓演唱會有歌唱」的年代，Dua Lipa 似乎不這麼想：她在 2020 年末為了一場線上直播演唱會（STUDIO 2054），砸下了 150 萬美元的製作費（註3），更請來了包含凱莉米洛（Kylie Minogue）、艾爾頓強（Elton John）等明星陣容助陣，最終成果豐碩：高達 500 萬的收看人數（分別來自 176 個國家）、近 30 萬張的票券銷售，證明了線上直播演唱會的商業可行性。
國際音樂峰會（IMS）在 2021 年也以線上直播為主題作了一份商業報告（註4），以 Twitch、YouTube、LiveNow 與 DICE 等線上平台為例，將線上直播對於樂迷的影響分成了三大階段：招攬（ENROLL）、互動（ENGAGE），最後當然要使他們一聽見線上直播就為之「鼓舞」（EXCITE），而在每個階段你當然都得想些法子來吸引樂迷實際付費。讓我們以 2020 年 1 月為界，YouTube 與 Beatport 的訂閱人數合計增加了近 50 萬人，看來在「招攬」這個階段還不算難事；接下來，則必須持續藉由「互動」讓樂迷加深黏著度，如果互動成效良好，即使人數不多也有變現機會；最後則是「鼓舞」——前述的 Dua Lipa 線上直播演唱會，可以說是這個階段中最為成功的案例之一：不計成本的精緻製作與嘉賓、精彩且切合主題的演出內容等，不正也是線下實體演唱會也亟欲提供給樂迷的事物嗎？
Twitch 這間以電玩直播起家、資本雄厚的公司對一切的發展當然抱持正面態度，其多年以來也是直播這門生意的領頭羊，把訂閱與廣告收入之外的直接「抖內」（Donate）發揚光大。然而這樣緊密的「你直播、我掏錢」的社群文化，在 Twtich 以外的平台還不夠普遍，若想直接照搬到各種線上直播演唱會，絕對還需要更長的發展時間。
對於線上直播的未來，高盛給出十分樂觀的預測：疫情過後，線上音樂在 2021 年後的成長只會呈直線式的上升，甚至最少能爬升至 2030 年代，且音樂產業獲得的相關收入亦可從近 20 億美元飆升至 400 億美元以上。我們還處在線上直播「相對」早期的發展時刻，若以 DVD 至 Blu-Ray 的「格式飛躍」心態面對（畢竟在飛速變動的音樂產業裡，將近 20 年的時間已可翻天覆地），絕對能夠遠遠超前，成為在浪尖上的一群人。
聽起來，線上直播、虛擬演唱會似乎百利而無一害？業內人士也持有反論，Bandsintown 的合夥人 Julian Mitelberg 表示：「線上直播、線上直播，現在整個音樂產業都被用這個聽來很『潮』的詞帶過，不論你在其中動用了多少影音技術，對他們來說都不重要。」（註5）而這也是產業人士所需思考的關鍵：不管相關科技如何發展、無論線上或線下，如果無法不斷地供給最新、最豐富的內容，不經思考撲向線上直播，樂迷只會在這波熱鬧結束後就離開。
面對疫情加速的板塊移動，整個音樂產業都得重塑思考，並以全力跟緊「線上直播」的現況，甚至是隨時都會突然殺出的全新娛樂形式。最後讓我們以知名音樂工作者兼作家 Will Page 的一段話作結：「線上直播並不會因為實體演唱會的復活而消亡，它們是可以並存的。」（註6）
註1：參閱 Variety〈2020 年，演唱會產業損失了 300 億美元〉（Concert Industry Lost $30 Billion in 2020）一文。
註2：參閱 MIDiA Research 〈新的影音格式：虛擬演唱會〉（Virtual Concerts A New Video Format）一文。
註3：參閱《Rolling Stone》〈Dua Lipa 的天價演唱會將是線上直播的未來〉（Dua Lipa’s Very Expensive Concert Is the Future of Livestreaming）一文。
註4：參閱 IMS〈IMS 2021 年商業報告〉 （The IMS Business Report 2021）中，有關 Livestreaming 一節。
註5：參閱 Music Ally〈線上直播本身並未成長，而是奠基於既有市場〉（Livestreaming has not been a growth category: it’s been an exploitation category）一文。
註6：參閱《twitchrockonomics》。
