音樂串流服務(music streaming service)這塊餅有多大?兩件事,讓各位快速一窺端倪。第一:2013年尼爾森市調顯示,目前不管是付費或盜版的音樂下載服務都呈現衰退趨勢。第二:Google在7月3日宣佈併購音樂公司Songza。
「音樂串流服務」的概念是「音樂buffet」,使用者每月支付固定金額就能收聽平台中所有歌曲,你不真正擁有實體音樂檔案,必須在固定裝置上收聽,例如手機或電腦。也無法將檔案「灌入」iPod等隨身聽。此外,平台未取得的版權歌曲也無法收聽。不過音樂串流所需費用通常低於線上音樂下載。
音樂串流平台的崛起實與智慧型手機和行動網路息息相關。許多人習慣使用手機聽音樂,以前得下載並整理檔案,現在連上網就行。但網路環境也是它的最大限制。不過,業者也聰明地開發了離線機制,使用者可以將音樂存在離線播放區(或自訂清單),隨時都能收聽。
KKbox同時經營內容。 圖片來源:CC BY 2.0 from JDHuang
另一個重要特點是音樂串流平台能探索音樂,透過分析用戶喜愛的播放清單和紀錄主動推薦歌曲,讓使用者能挖掘到好音樂;此外許多音樂串流平台也內嵌了Facebook動態功能,你聽過的歌曲會在動態中出現,或者直接於平台內建立朋友間的互相關注,增強社群功能。目前國外主要的音樂串流平台有Pandora、Spotify、Rdio、Songza、Google Play Music All Access、SoundCloud、iTunes Radio、Grooveshark,台灣本土市場有KKBOX、Omusic、myMusic、iNDIEVOX、街聲⋯⋯等等。「Spotify」與「KKBOX」則是目前台灣市場上的兩名佼佼者。
不過,Spotify成立至今仍然處於虧損狀態。而且是「賣愈多賠愈多」的兩難局面,KKBOX的共同創辦人及CEO林冠群認為,Spotify陷入「量」的迷思,大量音樂授權產生的龐大權利金至今難以消化,導致規模越大、負擔愈重。KKBOX則是選擇擴張成本相對較低的加值內容戰場,以「質」搏出位,在平台上加入專訪、影片、樂評、線上演唱會、售票平台KKTIX等。但平心而論,回歸使用者「只想聽音樂」的本質,Spotify跟KKBOX月費相同,前者卻有壓倒性的兩倍曲目,誘惑力不可小覷。再加上Youtube、Amazon、Go0gle等巨獸陸續加入戰局⋯⋯只能說這塊餅大歸大,真要吃得落胃,也是十分不容易啊。
Spotify與PANDORA營運資料比較,呈現「業績越高賠越多」。 CC BY-ND3.0 from statista
台灣兩大音樂串流平台比較
PunNode,《台灣:KKBox,網路音樂服務先驅!》
科技報橘,《【彭博商業周刊每週精選】從耳機到音樂串流 Beats 能否打敗對手》
BloombergBusinessweek,《Spotify Hits 10 Million Paid Users. Now Can It Make Money?》
音樂隊長,《就這樣被SPotify征服,我跟KKBox說掰掰了》
INSIDE網路趨勢觀察,《KKBOX vs. Spotify:台灣線上串流音樂大戰》