文／Cello Kan
1980年，有六個人（分別是 Thomas Brooman、Bob Hooton、 Mark Kiedel、Stephen Pritchard、Martin Elbourne和Jonathan Arthur），提著一個名為 WOMAD 的計劃（World Of Music Art and Dance），來找英國知名音樂人 Peter Gabriel 。這是一個推廣世界民族音樂的點子。因為民族音樂三不五時被西方主流樂壇借用，卻又一直被西方忽視，他們想借助Peter Gabriel 的影響力，給第三世界音樂人一個公道。
年輕時的Peter Gabriel
當時Peter 已離開大團 Genesis （創世紀樂團）單飛，自己個人音樂事業發展尚算穩定，但他喜歡新科技，又有濃烈的人文的色彩，創作方向包括政治、人權、環境等，他也一直想把第三世界的音樂風格融入自己的作品，（注意，是融入，不是偷），這個機會對他來說也可算一件美事。
因此這個計劃， Peter 不但出力出面子，幫英國表演的第三世界樂手作各種擔保（因為英國政府很怕他們入境後跳機），同時更在金錢上大力支持。花盡心思後，終於，首屆 WOMAD 音樂節於 1982 年誕生。但是邀來的樂手在英國號召力畢竟有限，於是 Peter 親自披甲上陣，更找來 New Order、Echo & The Bunnymen、Simple Mind、The Beat等加盟。希望借助他們的名氣，讓票房有點建樹。
1982年首屆 WOMAD 節目單。（圖片來源：therealintruder.blogspot.tw）
結果呢？結果銷路慘淡，Peter 弄到自己快要破產。還好他的前團友Phil Collins、Mike Rutherford、Tony Bank等夠義氣，聽從經紀人Tony Smith的話，舉辦了一場名為「Six of the Best」的 Genesis 重組演唱會，幫Peter 度過難關。
但他並沒有因為這次的失敗而卻步，WOMAD居然一屆屆辦下去了，同時愈辦愈上軌道，現在的WOMAD，已經是一個音樂節重要品牌，除了在英國外，世界各地更有超過30個國家舉辦過 WOMAD 音樂節，上千個音樂人參與，過百萬觀眾親身投入，宣揚世界大同的理念。
◎好心有好報的新事業
可能真是好心會有好報，Peter於1986年推出的專輯《So》不但在英美告捷（英國排行第一，美國排行第二），單曲《Sledgehammer》不單拿了美國排行冠軍，同時此歌運用新科技拍出的MV也獲得了不少獎項，後來他更索性開了一個電腦動畫公司，專門研究技術。（除了音樂外，有關電腦的東西，Peter都十分熱衷，1990年代更推出過多媒體光碟遊戲《Xplora》和《EVE》，今天看起來很陽春，但那個年頭可以說是石破天驚之作。）
事業成功，財源也滾滾來，有錢後的Peter跟很多人一樣手癢，要找地方花，於是他在家鄉Bath買了一塊在湖邊的土地，蓋了一個很大的錄音室，叫做「Real World Studios」（真實世界工作室），名字很貫徹他的一向想法。他又想把很多第三世界的音樂人加進來，反正每年 WOMAD 音樂節都有很多來自世界不同的樂手，可以請他們在自己作品中客串，但是這跟唱片公司的想法是兩個方向，他想想，不如自己開一家唱片公司吧！整合音樂、美術、電腦遊戲、視像、出版等項目，同時，也可以為來自世界各地樂手推出唱片和其他產品，於是「Real World Records」就成立了。
Real World Studios
公司首張作品《Passion》，就是《基督的最後誘惑》的電影配樂，普通電影原聲帶是製作電影完就結束，但是 Peter 為了專輯的完整性，再花幾個月時間去加添潤飾，使它成為了一張史詩式的電影配樂。碰巧當時世界音樂風潮吹起，各界迴響極大，同時更拿下了當年葛萊美最佳 New Age 獎項。（當年葛萊美是比較封閉，所以出了很多笑話，不要說世界音樂，當時另類音樂也沒有設立獎項。）
這樣的成功啓發了Peter，他明白，如果製作一些純粹的世界音樂，一定不合普通樂迷的胃口，必須借助西方主流音樂製作人跟第三世界樂手合作，於是他找來好友Brian Eno、Michael Brook、John Leckie、Stephen Hague、Hector Zazou等這些製作大咖，打做出一張又一張符合大眾聽覺的新世界音樂作品。這段時間，Real World Records 和 WOMAD 也成功引進了巴基斯坦的 Nusrat Fateh Ali Khan、非洲的 Papa Wemba、Geoffrey Oryema、西藏的央金拉姆 Yungchen Lhamo，甚至在美國沒人理會的 The Blind Boys of Alabama 也都得到了成名的機會。
到了2005年，電腦錄音、住家錄音已經大量興起，大型錄音室也因為這樣而面臨倒閉命運，但此時Peter卻買下了知名的錄音檯硬體公司「Solid State Logic」（以下簡稱SSL）。很多人都對他的舉動充滿困惑，難道他又再一次要把錢丟進大海？要知道，這麼多年下來，WOMAD到當時才終於收支平衡，有點小盈餘，而Real World Records則是除了Peter自己專輯外，其他大部份銷路都不太好；即使少數銷路好的，有的做到有點名氣就跳槽，有的不幸過世，總之都是靠其他部門在補貼。
但原來Peter正打著另一個算盤。
作為一個音樂人，他很明白音樂人要在錄音室把東西磨出來，但並非每個案子都有很高的預算去租借擁有SSL控音檯的錄音室，於是他把SSL設計縮少，減少配件，設計出一些平價版本，再配合電腦錄音，使一些小型的錄音室都能輕鬆擁有。
同時，他把控音檯每一條EQ、壓縮、放大功能獨立推出，一下子把高檔的SSL產品，變成了普通音樂人都能負擔的東西，情形有點像時裝正副牌的概念：Giorgio Armani下面有Emporio Armani。且更往下發展出「Armani Jeans」的路線，因為對電腦技術的掌握，沒多久SSL也推出了電腦軟體的plug in，更是造福所有的音樂人，以易於負擔的價錢，就能在只有一台電腦的環境下工作。他是以音樂人的角度去思考音樂產品的製作，不單讓一個品牌重生，同時更開拓更多客源，在市場上獲得更大的佔有率和高評價。
今年，Real World Records已經25歲，除了推出紀念專輯《Real World 25》外，他們其實沒有怎麼慶祝，保持一貫低調的作風，默默推介世界各地的好音樂。不過這張紀念專輯是很好的入門作品，身為世界上最重要的獨立廠牌之一，在Peter Gabriel領導下，他們仍然維持了自己的個性；而在數位這一塊事業，Real World Records更與著名喇叭品牌B&W合作，在B&W的網站內成立了一個名為「Society of Sound」的專頁，在這個專頁中，你所購買下載的音樂不是Mp3或AAC，而是聲音更好，達到96khz的FLAC或Apple Lossless檔案。當然享受這些音樂，你最好有一個很好的數位解碼器與較好的喇叭，而你現在只要用個人e-mail去登記，就能下載某些專輯試聽，來作個比較。
很多音樂人成名了，都只專注在自己的事業上，但像 Peter Gabriel 這樣子的音樂人，有點子，有商業頭腦，但也保持了音樂人的個性。不但出錢出力，還花心血去培養世界各地的音樂人，讓他們有出頭的機會，方方面面的才能與情操，都是十分難得，我衷心希望Real World Records，能有下一個25年。
